一說是因瑞麗江而得名;另一說是因世居在此的民族認為，這里是因祥瑞美麗的地方而得名。

相傳佛祖從遠方到此剛好天蒙蒙亮，意為“芒市”，也稱為“黎明之城”。傣語叫“勐煥”，中文意為“黎明”。

因縣境主要河流南底河舊名小梁河，縣以此名。

1935年置盈江設(shè)治局，1952年改盈江縣。境內(nèi)有盈江，故名。

因縣東有隴川江(亦曰麓川江)而得名，傣語稱“勐宛”，意為太陽照耀的地方。