得名于“四大名樓”中的岳陽樓。岳陽樓，始建于220年前后，其前身相傳為三國時期東吳大將魯肅的閱軍樓，西晉南北朝時稱巴陵城樓。南朝宋元嘉三年（426），中書侍郎、大詩人顏延之路經巴陵，作《始安郡還都與張湘州登巴陵城樓作》詩，詩中有“清氛霽岳陽”之句，“岳陽”之名首次見于詩文。中唐李白賦詩之后，始稱“岳陽樓”。此時的巴陵城已改為岳陽城，巴陵城樓也隨之稱為岳陽樓。

境內有新橋溪，兩岸山巒重疊，云霧繚繞，又名云溪，區(qū)名源此。

因境內君山島而得名。君山之稱源于傳說的神話故事。據傳說堯女湘君來到此山，曾住在這里，因此故名“君山”。

以縣治位于天岳山（幕阜山）之南得名，當年設置的岳陽縣在汨羅市、平江縣一帶，而岳陽市區(qū)一帶為巴陵縣，后世地名發(fā)生轉移。

古華容縣縣治在今天湖北省監(jiān)利縣境內，是春秋時的容邑，以“華麗的容城”得名，后世復設華容縣，只有南半部了。

南朝宋元徽二年（474年）析汨羅、益陽、湘西三縣地置縣于湘水之陰，故名湘陰。

原以境內昌江命名昌江縣，五代時為避皇帝名諱改名為“平江縣”。

為紀念偉大愛國詩人屈原命名。

汨羅與羅水匯合之處。因名江汨羅江而得名。

北宋淳化五年（994年）置王朝縣，至道二年（996年）以“瀕臨湘地”改名臨湘縣。