漢高祖五年（前202），置無(wú)錫縣，屬會(huì)稽郡。

新莽時(shí)，改稱(chēng)有錫縣。

東漢初復(fù)名無(wú)錫縣。

三國(guó)時(shí)屬吳，嘉禾三年（234），廢無(wú)錫縣。

西晉太康元年（280），復(fù)置無(wú)錫縣，屬毗陵郡；永嘉五年（311），屬晉陵郡。

隋開(kāi)皇九年（589），并入晉陵縣；開(kāi)皇十三年，復(fù)置無(wú)錫縣，屬常州；隋仁壽七年（607），屬毗陵郡。

唐代屬常州或晉陵郡。

五代、宋代屬常州。

元元貞元年（1295），升為無(wú)錫州，屬常州路。

明洪武二年（1369），降為縣，屬常州府。

清雍正二年（1724），析東境設(shè)金匱縣，無(wú)錫、金匱兩縣同城而治。

1912年，金匱縣并入無(wú)錫縣。

1914—1927年，屬蘇常道。

1934年，屬無(wú)錫行政督察區(qū)。

1936年，無(wú)錫行政督察區(qū)改稱(chēng)第二區(qū)，為專(zhuān)員公署駐地。

1949年5月23日，析出無(wú)錫城區(qū)及近郊置無(wú)錫市。

1995年6月，無(wú)錫縣改為錫山市。

2001年1月，撤銷(xiāo)錫山市，設(shè)錫山區(qū)。