南北朝以來，關防和陜南古城長安屬一個轄區(qū)，同屬梁州所轄;明成化十二年歸鄖陽撫治鄖陽府上津縣，清朝初年歸順鄖西縣管轄;國民政府時期，這里曾是湖北第八督察署八區(qū)政務中心所在地，轄當時的金錢河、大壩河、八里川、大小星川、仙河流域等地區(qū);1948年3月關防鋪解放，成立上關縣民主政府時，歸屬上關縣;1949年5月撤上關縣，鎮(zhèn)安縣政府遷回原址，恢復原鄖西縣轄境，復歸鄖西縣;1951年，全縣通過土改復查、民主建政后，調(diào)整為1鎮(zhèn)11區(qū)177鄉(xiāng)，為關防鄉(xiāng)隸屬第四區(qū)；1956年春，全縣由1鎮(zhèn)11區(qū)劃為1個鎮(zhèn)6個區(qū)，區(qū)以地名命名，第四區(qū)改為關防區(qū)，隸之；1958年實行人民公社建制，七里、獅子、店子、松樹、牌樓、顏家、王家、前莊、關防九個小鄉(xiāng)組成衛(wèi)星人民公社，小鄉(xiāng)改為管理區(qū)，隸屬衛(wèi)星公社關防管理區(qū)。

1959年5月，全縣劃為14個公社，均以駐地命名，衛(wèi)星人民公社駐地關防，更名為關防公社；1961年3月，撤銷大公社，全縣建立13個區(qū)1個鎮(zhèn)，下轄小公社，關防公社更名為關防區(qū)；1975年4月，“撤區(qū)并社”，全縣劃為24個公社，將關防、一天門、回龍、丁家坪四個小公社合并為關防公社。

1984年5月，實行農(nóng)村體制改革，撤社并區(qū)建鄉(xiāng)，政社分開，恢復區(qū)、鄉(xiāng)名稱，改大隊為自然村，設關防區(qū)，下轄七里溝、獅子、上店子、松樹、牌樓、顏家、前莊、關防鋪，8個小鄉(xiāng)；1987年9月，深化農(nóng)村體制改革，撤區(qū)設鄉(xiāng)，小鄉(xiāng)并大鄉(xiāng)，撤關防區(qū)，將一天門鄉(xiāng)、回龍鄉(xiāng)、丁家坪鄉(xiāng)與關防鋪鄉(xiāng)合并為關防鄉(xiāng)，轄21個村；2001年9月，全鄉(xiāng)調(diào)整合并轄關防鋪、沙溝、土地嶺、總兵、周家坪、鐘坪、一天門、蔡家場、回龍、大磨、包耳場、丁家坪、二天門、龍?zhí)蹲拥?4村。

鄉(xiāng)政府駐地為關防鋪村。