春秋戰(zhàn)國(guó)屬楚。
秦為衡山郡地。
西漢置鐘武縣,治今城區(qū)東南,東漢廢,改置平春縣,治今城區(qū)西北。
屬江夏郡。
東晉置平陽(yáng)縣,屬義陽(yáng)郡。
隋開(kāi)皇三年(583),改平陽(yáng)縣為義陽(yáng)縣,為義陽(yáng)郡治。
隋屬弋陽(yáng)郡、義陽(yáng)郡、汝南郡。
唐分為河南道蔡州(豫州)汝南郡和淮南道光州(治今潢川)弋陽(yáng)郡、申州義陽(yáng)郡。
宋屬京西路蔡州汝南郡、信陽(yáng)郡和淮南西路光州弋陽(yáng)郡。
太平興國(guó)元年(976),因避太宗諱,改義陽(yáng)為信陽(yáng)。
元為河南行中書(shū)省汝寧府之息州(治今息縣)、光州(治今潢川)和信陽(yáng)州(治今羅山)。
明為河南省布政使司汝寧府信陽(yáng)州、光州。
清為河南省汝寧府信陽(yáng)州(治今信陽(yáng)市附近)、光州(治今潢川)。
1913年,屬豫南道。
1914年,改稱汝陽(yáng)道。
1927年,屬河南省。
1932年,屬第九行政督察區(qū)(治今潢川)。
1949年,確山專員公署遷信陽(yáng),改稱信陽(yáng)專區(qū)。
1949年,于東部并置潢川專區(qū)(駐潢川),轄8縣。
1952年并入信陽(yáng)專區(qū)。
1965年,以淮河北諸縣析置駐馬店地區(qū),以南為信陽(yáng)專區(qū)。
1969年,改設(shè)信陽(yáng)地區(qū)。
1998年,設(shè)立信陽(yáng)市。